Cempasúchil: investigan su uso para descontaminar suelos agrícolas
Una investigación de la Universidad Autónoma Chapingo (UACh) estudia la capacidad del cempasúchil para retener metales pesados presentes en suelos agrícolas y evaluar su comportamiento ante el uso de agua contaminada para riego. El proyecto se desarrolla en el marco de una tesis de maestría y busca aportar evidencia para mejorar la seguridad de la producción agropecuaria.
El estudio es encabezado por Marilyn Juárez Flores, estudiante de la Maestría en Ingeniería Agrícola y Uso Integral del Agua, y se realiza en Tixtla de Guerrero, lugar de origen de la investigadora.
¿Qué metales puede tolerar el cempasúchil?
La investigación, titulada Transporte de metales potencialmente tóxicos en el sistema suelo-planta: caso Tagetes erecta, analiza la interacción de esta especie con cuatro metales: cadmio, cromo, plomo y níquel.
De acuerdo con los resultados experimentales difundidos por la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural, el cempasúchil mostró una elevada resistencia a la exposición al cadmio y al níquel, lo que apunta a su posible utilidad en estrategias de recuperación de suelos contaminados.
En el caso del plomo, las plantas expuestas sobrevivieron e incluso desarrollaron raíces más fuertes, tallos más largos y flores de mayor tamaño. En contraste, el cromo fue el elemento que más afectó su desarrollo, al reducir considerablemente la biomasa y frenar la floración.
Las pruebas también mostraron que la presencia de los metales no modificó la acidez del suelo, aunque sí alteró su conductividad eléctrica.
Analizan el movimiento de contaminantes en el suelo
Para estudiar cómo se desplazan los metales cuando se utilizan aguas residuales en sistemas de riego, el equipo combinó experimentos controlados en invernadero y cajas acrílicas de laboratorio.
Además, empleó HYDRUS, un programa de simulación matemática que permitió modelar el movimiento de los metales a través del agua y del perfil del suelo.
El trabajo es dirigido por Jorge Víctor Prado Hernández, coordinador general de Estudios de Posgrado de la Universidad Autónoma Chapingo.
Buscan prevenir riesgos para productores y consumidores
Uno de los aspectos centrales de la investigación es determinar qué partes del cempasúchil retienen mayores cantidades de metales tóxicos, información necesaria para establecer medidas de manejo seguro.
La relevancia del estudio radica en que esta flor tiene múltiples usos en México. Además de emplearse en las ofrendas de Día de Muertos, se utiliza en celebraciones, rituales tradicionales, preparaciones gastronómicas y actividades ganaderas.
Por ello, conocer cómo acumula contaminantes podría contribuir a prevenir riesgos cuando la planta se cultiva en terrenos afectados por metales pesados.
Preparan herramienta para productores de Tixtla
Como parte del proyecto, Marilyn Juárez Flores también abordará el desarrollo de una herramienta visual que permita a productores de Tixtla identificar las diferencias entre flores masculinas y femeninas del cempasúchil, con el propósito de facilitar su reconocimiento en campo.
La investigación busca aportar información científica que contribuya a mejorar el manejo ambiental de los suelos agrícolas y a fortalecer los criterios para regular los límites de metales pesados en terrenos de cultivo y alimentos.
Aunque los resultados muestran que el cempasúchil tolera determinados metales, su uso para descontaminar terrenos requiere evaluar las condiciones específicas del suelo y el manejo seguro de las plantas que acumulan estas sustancias.
