Porqué conmemoran a los caídos en el Día de la Recordación
Las familias depositan flores en los cementerios de todo el país. Las banderas ondean a media asta en las embajadas de Estados Unidos de todo el mundo. Y el sonido del “Toque de silencio”, una llamada de corneta de 24 notas que tradicionalmente se toca en las bases militares para señalar el final del día y en los funerales militares para recordar a los fallecidos (en inglés), se escucha en comunidades de todo el país.
Este año, se espera que el presidente Trump participe en una ceremonia de ofrenda floral en el Cementerio Nacional de Arlington, un lugar sagrado donde se celebró la primera conmemoración nacional de este tipo, entonces llamada Día de la Decoración, en 1868. A continuación, se describe como otros estadounidenses celebrarán el Día de la Recordación, que este año cae el 25 de mayo.
Ondear banderas, ofrendas de flores
El Cementerio Nacional de Arlington, donde descansan cientos de miles de militares y sus familiares, se llenará de color gracias a las banderas estadounidenses y las flores que se colocarán en muchas de las tumbas.
Unos 1.500 soldados del 3.er Regimiento de Infantería de Estados Unidos, la unidad de infantería en servicio activo más antigua del Ejército de los Estados Unidos, colocarán una bandera estadounidense junto a la lápida de cada militar enterrado allí, lo que suma un total de 250.000 banderas. La tradición, conocida como “Flags In ” (en inglés), se remonta a 1948.
Entre los enterrados en Arlington se encuentran cinco familiares de Ramiro Peñaherrera. En 2011, Peñaherrera cofundó la Fundación “Memorial Day Flowers”, que proporciona cientos de miles de flores para que los visitantes las depositen junto a las tumbas del cementerio. Las flores llegan en camiones frigoríficos días antes de la festividad. Los voluntarios cortan los tallos y colocan las flores en agua a la espera de los visitantes. Algunos voluntarios también llevan flores al cementerio para colocarlas junto a las tumbas de los veteranos en honor a su servicio.
“Es realmente increíble ver a nuestros voluntarios dirigirse en silencio al cementerio con estas hermosas flores”, dice Maggie Sheedy, presidenta de la junta directiva del grupo.
Los voluntarios regresan el Día de la Recordación para repartir flores entre los visitantes. “Puedes llevarte una flor, puedes llevarte un puñado”, dice Sheedy. “Son todas gratis y están ahí para los visitantes”.
Colocar coronas
La conmemoración del Día de la Recordación en Huntsville (Alabama), atrae cada año a cientos de personas, entre las que se encuentran militares en activo, veteranos, líderes comunitarios y familias “Gold Star”, aquellas que han perdido a un familiar cercano en acto de servicio.
El evento se remonta a la década de 1990 y, en la actualidad cuenta con la participación de docenas de grupos comunitarios que depositan coronas adornadas con cintas y flores en el monumento a los veteranos de Huntsville y el condado de Madison.
Para Randy Wise, presidente de la Coalición de Organizaciones Fraternas y de Veteranos del Norte de Alabama, preparar la conmemoración anual es una forma de honrar la historia de su propia familia. “Mi padre fue veterano de Vietnam. Mis abuelos, tanto mi abuelo como mi abuela, combatieron en la Segunda Guerra Mundial”, dice Wise, quien prestó servicio durante 28 años en el Ejército.
Ahora, dice Wise, “ya no llevo el uniforme, pero no he dejado de sentir la vocación de servir”. Obtiene un permiso para el evento, invita al alcalde y a ponentes militares, y contrata a un corneta para que toque el Toque de silencio, todo ello en su tiempo libre, fuera de su trabajo diario.
Tocar música en conmemoración
El Toque de silencio se suele tocar en los funerales militares y es un elemento central de las tradiciones del Día de la Recordación. Las interpretaciones tienen lugar exactamente a las 15:00 horas como parte de un homenaje conocido como “Taps Across America” (Toque de silencio a través de Estados Unidos), coordinado por la organización sin ánimo de lucro “Taps for Veterans”.
Ahora en su sexto año, Taps Across America comenzó como una conmemoración en el porche de las casas (en inglés) durante la pandemia de COVID-19. En 2020, atrajo a 10.000 músicos, dice Mark Paradis, quien tocó la trompeta en el Cuerpo de Infantería de Marina y ahora es director ejecutivo de Taps for Veterans. Músicos de todos los niveles tocarán el himno al unísono con una variedad de instrumentos.
En la zona alta del medio oeste del país, Taps Across America colabora con la cadena de tiendas Fleet Farm para interpretar el Toque de silencio junto a una guardia de honor en los establecimientos, con el fin de que más vecinos puedan presenciar el homenaje.
La tradición del Día de la Recordación surgió de la misión de Taps for Veterans de garantizar que en más funerales de veteranos se tocara el Toque de silencio en vivo, en lugar de a través de un sistema de sonido. Ahora, el grupo cuenta con 1.500 cornetistas y trompetistas voluntarios. Los voluntarios reciben formación sobre los procedimientos funerarios militares y también tocan en el Día de la Recordación. Algunos recorren 160 kilómetros (100 millas) simplemente para tocar 24 notas.
“Es muy significativo”, comenta Paradis.
