Viajes no esenciales provenientes de México provocan enormes cuellos de botella en la frontera

SAN DIEGO (AP) – Una ofensiva del gobierno de Trump contra los viajes no esenciales provenientes de México en medio de la pandemia del coronavirus ha creado enormes cuellos de botella en la frontera, y los conductores informan esperas de hasta 10 horas para ingresar a Estados Unidos.

Un empleado de una empresa que brinda apoyo a empresas con operaciones mexicanas vio las enormes filas el domingo por la noche desde su casa en Tijuana, México. Un ciudadano estadounidense, hizo cola a la medianoche para su turno de las 8 am el lunes en San Diego y aún llegó con 90 minutos de retraso.

A los ciudadanos estadounidenses y a los residentes legales no se les puede negar la entrada bajo una prohibición parcial que la administración Trump introdujo en marzo para prevenir la propagación del coronavirus. Ir al trabajo, la escuela y las citas médicas se consideran viajes esenciales, pero ir de compras, cenar o socializar no lo es.

La represión se produce después de que la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. Dijo que encuestó a unos 100.000 viajeros procedentes de México en automóvil o a pie y encontró que el 63% de los ciudadanos y residentes legales de EE.

El viernes, la agencia comenzó a redirigir al personal en 14 cruces más grandes en California, Arizona y Texas para que las personas pasen rápidamente las mañanas de los días laborables, cuando los viajes esenciales son más pesados, lo que genera grandes respaldos los fines de semana.

El martes, el tráfico era inusualmente ligero, con peatones con máscaras y manteniéndose a poca distancia entre ellos. Se espera que aumenten los retrasos durante los fines de semana y entre semana, afectando a las personas que van a la playa o al restaurante. Las esperas se dispararon al otro lado de la frontera el fin de semana pasado, y los cruces de California fueron los más afectados.

Las medidas no se aplican en la frontera canadiense, que también está sujeta a la prohibición de viajar no esencial. Los viajes aéreos no se ven afectados.

Las líneas que serpenteaban por las calles de Tijuana el fin de semana pasado fueron las más largas que muchos residentes habían visto, lo que representa un desafío para los conductores desesperados por ir al baño.

La policía de Tijuana dijo que algunas personas se quedaron sin gasolina en la fila. Una mujer de 87 años murió de un ataque cardíaco en su automóvil mientras esperaba el domingo para atravesar el cruce fronterizo más transitado del país, en San Diego.

Personas enojadas atrapadas en el tráfico iluminaron las redes sociales y publicaron fotos y videos tomados desde sus autos. Uno de ellos, Yadir Melendrez, dijo que esperó cinco horas para cruzar al trabajo el lunes.

Anne Maricich, subdirectora de operaciones de campo de CBP en San Diego, dijo que la espera en California alcanzó un máximo de seis horas según el recuento de la agencia. Los testigos informaron esperas más largas.

Antes de la pandemia, unas 200.000 personas entraban por día a Estados Unidos por los cruces de California con México, según CBP. El promedio diario se redujo a unas 70.000 personas después de que se anunció la prohibición en marzo, pero desde entonces ha subido a unas 120.000.

CBP está bajo presión para aliviar las restricciones a medida que las economías fronterizas que dependen de los consumidores mexicanos se ven sometidas a una mayor presión. El representante federal Henry Cuellar, un demócrata de Texas, dice que el centro de Laredo, en su distrito, es un “pueblo fantasma”.

Jason Wells, director ejecutivo de la Cámara de Comercio de San Ysidro, dijo que el 13% de los negocios en el área cercana al cruce de San Diego-Tijuana han cerrado permanentemente y los que están abiertos han visto sus ingresos más de la mitad.

Wells escribió a los miembros que “las restricciones fronterizas arbitrarias y las acciones punitivas contra quienes no se ajustan a una definición caprichosa de ‘esencial’ están causando más daño que bien”.

CBP está enfatizando las consideraciones de salud pública.

“Necesitamos que la gente piense dos veces sobre los viajes que no son esenciales y que se pregunten si vale la pena arriesgar sus vidas y las vidas de los demás”, dijo el portavoz de CBP, Rusty Payne.

Christopher Landau, embajador de Estados Unidos en México, dijo que muchas personas están cruzando la frontera para visitar a la familia, comprar o cenar.

“Este comportamiento irresponsable está agravando la crisis de salud”, escribió en Twitter.

CBP está trabajando con grupos empresariales y funcionarios de salud en California para minimizar el impacto, dijo Maricich.

“Es un equilibrio muy difícil en este momento”, dijo