Un estudio amplía la ciencia sobre el vínculo entre el sueño y la demencia
Si usted se siente somnoliento durante sus actividades diarias a una edad avanzada, es posible que deba considerarlo más que un inconveniente, ya que la fatiga puede indicar que tiene un mayor riesgo de desarrollar una afección que puede conducir a la demencia, según descubrió un nuevo estudio.
Entre los participantes que experimentaron somnolencia diurna excesiva y falta de entusiasmo, el 35,5% desarrolló el síndrome de riesgo cognitivo motor en comparación con el 6,7% de las personas sin esos problemas, según el estudio publicado este miércoles en la revista Neurology.
El síndrome de riesgo cognitivo motor (SCM) se caracteriza por una velocidad de marcha lenta y quejas de problemas de memoria entre las personas mayores que no padecen demencia o discapacidad motriz. El riesgo de desarrollar demencia es más del doble en quienes padecen este síndrome, que se describió por primera vez en 2013.
Seguimiento de los patrones de sueño
Los resultados se basan en 445 adultos de 76 años de edad en promedio, reclutados en el condado de Westchester de Nueva York para el estudio de Control Central de Movilidad y Envejecimiento, que evalúa los procesos cognitivos y los mecanismos cerebrales que regulan la movilidad en el envejecimiento. Los participantes caminaron en cintas de correr para que se pudieran registrar sus pasos iniciales y luego fueron evaluados anualmente desde 2011 hasta 2018.
Los autores del estudio también recopilaron datos anuales sobre los recuerdos de los participantes sobre la calidad y cantidad de su sueño en las dos semanas previas a las evaluaciones. En concreto, el equipo obtuvo detalles de siete componentes del Índice de calidad del sueño de Pittsburgh: calidad subjetiva del sueño, tiempo que se tarda en conciliar el sueño, duración del sueño, eficiencia del sueño (relación entre el total de horas de sueño y el total de horas en la cama), trastornos del sueño, uso de medicamentos para inducir el sueño y disfunción diurna, como problemas para mantenerse despierto durante las actividades o sentir menos entusiasmo para hacer las cosas.
La relación entre el sueño y el deterioro cerebral
El estudio tiene algunas limitaciones “serias”, dijo por correo electrónico la Dra. Tara Spires-Jones, profesora de neurodegeneración y directora del Centro para el Descubrimiento de las Ciencias del Cerebro de la Universidad de Edimburgo en Escocia.
“Las mediciones del sueño fueron realizadas por los propios participantes, no por un científico, y estos informes podrían estar sesgados por personas con problemas de memoria”, dijo Spires-Jones, que no participó en el estudio. “Los participantes del estudio también eran en su mayoría blancos, y el grupo era mucho más pequeño que en estudios similares de un solo punto temporal, por lo que los resultados serán más sólidos si se confirman en estudios futuros”.
Los autores reconocieron que si bien la duración de su estudio, de aproximadamente tres años, es mayor que la de algunas investigaciones anteriores, el período de seguimiento aún es corto.
El síndrome de riesgo cognitivo motor es un trastorno recientemente identificado, por lo que los expertos aún tienen mucho que aprender antes de poder explicar en detalle qué lo causa y cómo afecta al cuerpo, dijo Isaacson. Esto se complica por la falta de “biomarcadores patológicos definitivos” para el MCR hasta el momento, dijo Isaacson.
Pero “varios mecanismos podrían explicar esta asociación”, dijo Leroy. “El sueño desempeña un papel en la ‘limpieza’ de las neurotoxinas acumuladas en el cerebro. Además, estudios previos han demostrado una mayor acumulación de proteínas asociadas con la enfermedad de Alzheimer en individuos privados de sueño.
