Encuentran en Ecuador flor que se creía extinta hace 40 años
Científicos localizaron varios ejemplares de ‘Gasteranthus extinctus’, una flor que se creía extinta desde hace 40 años, en los bosques del área de cerro Centinela, en el oeste de Ecuador.
La flor fue descubierta en los 70’s, pero unos años después los bosques que la albergaban desaparecieron parcialmente, por lo que la comunicad científica dio por hecho que muchos organismos dejaron de existir, indica RT.
“[El cerro] Centinela es un lugar mítico para los botánicos tropicales. Pero debido a que fue descrito por las personas más importantes en el campo, nadie verificó dos veces la ciencia. Nadie volvió para confirmar si el bosque había desaparecido y esas cosas se habían extinguido”, dijo Nigel Pitman, miembro del Museo Field de Historia Natural de Chicago (EU) y coautor del estudio.
En 2009 un grupo de científicos realizó una serie de expediciones para buscar la ‘Gasteranthus extinctus’ sin éxito. El año pasado, Pitman y otros investigadores analizaron imágenes satelitales para tratar de identificar la selva tropical primaria que aún estaba intacta.
Fue así como encontraron una serie de lugares donde podría encontrarse la flor. Entonces reunieron a un grupo de diez botánicos de seis instituciones distintas y, al pasar unos meses, realizaron una expedición. En dos horas dieron con ella.
“Estábamos muy emocionados, pero muy vacilantes en nuestro entusiasmo, pensamos: ‘¿Realmente fue tan fácil?'”, expresó Pitman.
Luego de recolectar algunas de las flores caídas, intentando no dañar las plantas por si eran las únicas que quedaban en la Tierra, el equipo envió las fotos a John Clark, experto en taxonomía, que confirmó que ‘Gasteranthus extinctus’ no estaba extinta. Después, se localizaron más ejemplares.
Pitman dijo que, a pesar del nombre de la flor y de haberse confirmado que sigue existiendo, esta seguirá llamándose así porque el código de nomenclatura de la biología tiene reglas específicas acerca del cambio de nombre de un organismo. La flor aún se encuentra en peligro de extinción.
“Redescubrir esta flor demuestra que no es demasiado tarde para revertir incluso los peores escenarios de biodiversidad, y muestra que hay valor en conservar incluso las áreas más pequeñas y degradadas”, dijo, por su parte, Dawson White, del Museo Field de Historia Natural de Chicago (EU) y coautor del estudio.
