De lobo a perro: ¿qué hay de salvaje en los canes domesticados?

¿Cómo evolucionó el canis lupus a perro? En realidad, ni el perro es tan lobo, ni el lobo es tan perro. Todo surgió a raíz de un ancestro común o protoperro que se fue adaptando de forma paulatina a la convivencia con los humanos. Por el camino, los perros han perdido muchas de sus características lobunas, como el aspecto físico, pero también han conservado algunos instintos, que conviene que puedan satisfacer en el ámbito doméstico, como su lado social y gregario.

Los expertos no tienen clara la fecha en la que el lobo pasó a ser doméstico, pero se cree que fue hace alrededor de 25.000 años. Sobre lo que sí hay consenso es en cuanto a que se trató de un proceso largo y paulatino, que conllevó la separación del can doméstico, por un lado, y del lobo actual, por otro. En ese cruce de caminos, el ancestro común entre ambos, fruto de la crianza de cachorros del lobo en cautividad, evolucionó para adaptarse al entorno humano. “Los animales que mejor se adaptaron a la actividad humana, como a la caza o a la ganadería, son los que se quedaron y tuvieron descendencia”, explica Elena García, veterinaria especializada en comportamiento de Ethogroup y VetBonds.

Pero, ¿en qué consiste la domesticación de un animal? “Representa el proceso evolutivo en el que el perfil genético, fisiológico y conductual de una especie se reforma para adaptarse a un entorno creado por el hombre”, la define Silvia Miguélez, veterinaria en la clínica Mimos, en la localidad madrileña de Pozuelo de Alarcón. Se trata de la simbiosis entre las dos especies. “En el caso del lobo, el humano creó un ambiente, gestionó la supervivencia y la reproducción del lobo y este, a su vez, proporcionó servicios, como el apoyo en labores de caza o guarda”, añade.

Lo más lobuno de los perros

Los canes siguen teniendo algo de lobos, y uno de los aspectos en los que resulta más evidente es en su tendencia gregaria. “Siguen siendo animales sociales, que buscan la compañía del grupo de congéneres para la convivencia”, explica García. De hecho, una de las cosas que más infelicidad provoca en los perros es estar solos. “Les impide desarrollar su faceta social, porque les gusta crear vínculos profundos con la gente y no solo con sus congéneres, ya que les aporta seguridad y les permite desarrollar sus habilidades para vivir en un entorno doméstico, como en el caso de su faceta comunicativa”, aclara la especialista.

Lobo y perro comparten un 98,5% de ADN. “Sin embargo, sus diferencias son notables. Por ejemplo, los perros pueden metabolizar el almidón de las dietas, mientras que los lobos tienen dificultad para hacerlo. Además, domesticar a un lobo es una tarea difícil o casi imposible”, explica la veterinaria. SinDe lobo a perro: ¿qué hay de salvaje en los canes domesticados? embargo, hay razas más lobunas. “Los perros de grupos considerados más antiguos o primigenios, como los nórdicos, asiáticos o árabes, comparten con el lobo patrones de comportamiento, como una mayor tendencia al estrés o la ansiedad y más similitud en su aspecto”, aclara Miguélez.

Los canes semilibres

Hay canes que compaginan la vida doméstica con la libertad. “Estos animales son diferentes a los perros domésticos, como en el caso de los que han sido abandonados y tienen que desarrollar unas habilidades específicas para sobrevivir. Pero también hay varios tipos de lobo. Los hay que tienden a ser menos sociables o más agresivos con los intrusos”, continúa García. Por su parte, los perros también son una especie con un comportamiento versátil: “Son capaces de adaptarse a entornos muy hostiles, como cuando viven en la calle en condiciones extremas o sobreviven en lugares poco comunes, como en parajes aislados”, aclara la especialista.